Kota Kansas, Kan. – Lima pemikiran setelah balapan playoff Seri Piala NASCAR hari Minggu di Kansas Speedway…
1. Catat
Kantong es tersebut terbang terlebih dahulu dari mobil nomor 8, kemudian ke belakang pengemudi setelah ikat pinggangnya cepat robek.
Apakah Kyle Busch marah? Apakah dia berencana bertemu seseorang? Bagaimana reaksinya terhadap naksir lain di tahun yang penuh kekecewaan? Kamera dan reporter mendekat untuk mencari tahu apa yang terjadi.
Namun ketika helmnya dilepas dan penutup hidungnya dilepas, terlihat jelas bahwa Bush tidak melakukan apa pun. Atau mungkin merasakan sesuatu.
“Mati rasa,” katanya tentang perasaannya.
Ross Chastain memenangkan perlombaan Kansas secara adil, dan sebagian dari kemenangan itu disebabkan oleh tekanan yang dia berikan pada Busch saat dia mencoba mengejar No. 8 untuk memimpin balapan. Namun kesalahan Busch, salah satu pembalap terbaik yang pernah duduk di belakang kemudi mobil stok NASCAR, yang akhirnya membantu Chastain mencapai jalur kemenangan di musim ketiganya bersama Trackhouse Racing.
Memenangkan perlombaan NASCAR Cup Series saja sudah merupakan sebuah prestasi saat ini di zaman paritas ini, di mana keterampilan pengemudi agak tumpul karena mobil-mobil serupa melaju dengan kecepatan yang hampir sama. Melakukannya tiga tahun berturut-turut, seperti yang dilakukan Chastain, adalah rekor yang saat ini hanya dimiliki oleh tujuh pembalap lainnya.
Rekor terpanjang musim kemenangan berturut-turut, rekor sepanjang masa, berada dalam bahaya serius. Itu milik Bush, yang tahun lalu memutuskan hubungan dengan Richard Petty dengan menang untuk tahun ke-19. Tahun ini seharusnya menjadi 20, angka bulat bagus yang bisa mendorong rekor tersebut lebih jauh lagi.
Namun meski didekati dan diolok-olok, hal itu tidak terjadi.
Hari Minggu berbeda. Setelah pertarungan panjang dengan Chastain untuk memimpin, Busch akhirnya mendapatkan mobil No. 1 dan mengendalikan balapan setelah 31 lap ketika dia menaiki mobil Chase Briscoe yang akan segera dipulihkan. berjuang untuk kehidupan playoffnya sebagai salah satu dari 12 pembalap yang masih memenuhi syarat untuk kejuaraan.
Briscoe tidak membuat transisi Bush menjadi mudah, namun ia juga tidak melakukan sesuatu yang kotor atau keluar jalur.
“Benar, mereka harus berlomba,” kata Bush. “Tetapi di masa lalu, ketika Anda berusia di bawah 30 tahun, lalu lintas akan terhambat dan memberi Anda jalan dan membiarkan para pemimpin pergi. Aku tidak memahaminya, jadi aku mencoba memaksa tanganku keluar dari tubuhnya. “
Itu terjadi saat itu. Mobil Busch tiba-tiba berada di titik aerodinamis yang sulit – “mengeluarkan semua udara di tempat yang salah,” seperti yang dia gambarkan – dan dia berputar. Peluangnya untuk menang pada tahun 2024, musim yang paling mengecewakan, tampaknya kembali terpukul.
BASCH MENINGGALKAN PEMIMPIN!
Nomor 8 meninggalkan giliran 2! pic.twitter.com/agmrjapaba
— NASCAR (@NASCAR) 29 September 2024
Apakah Bush berpikir Briscoe seharusnya memberinya lebih banyak ruang?
“Tidak masalah apa yang saya harapkan,” kata Bush. “Saya tidak berpikir siapa pun akan memberikan apa pun kepada siapa pun lagi. Ini semua tentang mengambil, mengambil, mengambil.”
Di kemudian hari, Briscoe memulihkan lukanya setelah finis di urutan ke-24 — “balapan terburuk kami musim ini,” katanya. Harapannya untuk melaju ke babak berikutnya tentu saja terpukul dan satu-satunya pembalap play-off Stewart-Haas Racing – yang hanya berhasil mencapai final musim reguler setelah Busch menang di Darlington – kini terpaut 25 poin dari garis batas.
Briscoe mengatakan dia tidak akan hanya memilih Busch – dia harus tetap memimpin – tetapi merasa dia mengorbankan lebar dan “beberapa inci” mobil. Dan hal ini tampaknya didukung oleh pengulangan; Briscoe tidak melakukan kontak dengan Busch atau mendorongnya ke dinding, dia tidak memberikan banyak ruang untuk kehidupan playoffnya selama balapan.
Mungkin tidak ada banyak ruang di luar, namun pada akhirnya Bush melakukan kesalahan dengan kehilangan kendali.
“Itu jelas tidak disengaja,” kata Briscoe. “Itu hanyalah salah satu hal balap di mobil ini. Anda sangat bebas di luar teman-teman.
“Saya benci mereka, saya penggemar Kyle Busch. Saya ingin dia menang dan mempertahankan rekornya. Dan jelas dia punya peluang bagus.”
Namun apakah ini kesempatan terakhir dan terbaik bagi Bush? Dia telah berlari lebih baik akhir-akhir ini, namun kini hanya tersisa enam balapan lagi. Itu tidak bagus, dan sekarang Kansas ditambahkan ke tumpukan maaf.
Mati rasakatanya Anda dapat melihat alasannya. Kekalahan sebanyak itu bisa melemahkan siapa pun, terutama salah satu rival terberat NASCAR sepanjang masa.
2. Jika?
Berikut adalah beberapa cerita alternatif yang kita bicarakan hari ini di mana beberapa hal ternyata berbeda.
• Jika kru pit Denny Hamlin tidak mengalami salah satu balapan terburuk mereka hingga saat ini: Hamlin merasa dia memiliki mobil tercepat dan seharusnya menang untuk melaju ke babak playoff berikutnya, tetapi tidak pernah bisa menunjukkannya setelah kru pitnya kehilangan posisi treknya. Setelah itu, ketika ditanya bagaimana mentalnya bertahan dalam perlombaan untuk menyelamatkan finis kedelapan, Hamlin mengungkapkan hari yang mengganggunya. “Saya tidak terlibat secara mental,” katanya. “Aku bisa memberitahumu itu. “Saat ini, banyak kabel yang bersilangan, bautnya kendor.”
• Jika Christopher Bell tidak menabrak tembok dua kali: Meski Hamlin menyebut mobilnya adalah yang tercepat, Bell justru sempat menunjukkan kecepatan mobil nomor 20 miliknya. Dia memimpin lap terbanyak (122), namun seharusnya bisa finis dengan lebih banyak poin (dan mungkin menang). yang ketujuh “Jelas, saya berharap saya mendapat beberapa tendangan sudut, karena ada dua di antaranya di mana saya melakukan kesalahan,” ujarnya.
• Jika Kyle Larson tidak melewati puing-puing pada lap 19: Setelah Larson mengatasi kecelakaan pembukaan playoff untuk maju ke Putaran 1, ia membuka hari Minggu dengan pukulan 39 dari garis. Itu segera dipotong sebesar 21 poin, dan Larson sekarang memiliki penyangga 18 poin yang sangat nyaman menjelang balapan yang ketat di Talladega, di mana dia “hanya ingin finis.” Tidak bisakah dia mempercayai kesialannya di Kansas? Itu hanya balapan, katanya. “Saya kira banyak hal bisa saja terjadi. Tapi sayangnya.”
Christopher Bell memimpin sebagian besar putaran di Kansas pada hari Minggu, tetapi dia menabrak tembok dua kali dan berakhir di urutan ketujuh. (Sean Gardner/Getty Images)
3. Keunikan NAS
Setelah mobil Generasi Berikutnya diluncurkan dengan mudah pada musim panas ini, NASCAR akan menerapkan perangkat aero baru mulai akhir pekan ini di Talladega yang secara signifikan dapat mengurangi kemungkinan mobil mengudara.
Kedengarannya bagus, bukan? Masalahnya, kalaupun ada, kurang estetis dan juga bisa mempengaruhi penampilan pengemudi. Perangkat mirip akrilik itu, jika disetujui, akan ditempatkan di sisi kanan kaca depan dan akan memanjang hampir dari atap hingga kap mesin.
“Jelas, ada data yang mendukung perbaikan tersebut,” kata Austin Cindric, salah satu pengemudi yang berpartisipasi dalam pengarahan pada Sabtu pagi tentang topik tersebut. “Ini lebih tentang apakah Anda memperkenalkan sesuatu di tengah babak playoff setelah satu musim? Apakah mobil-mobil itu berbeda dari yang diharapkan para penggemar? Sulit untuk mengatakannya.
“Ada banyak faktor politik, bukan hanya data, yang digunakan dalam pengambilan keputusan ini.”
Anda mungkin berpikir keselamatan akan mengalahkan politik (yaitu semua tim atau pabrikan khawatir tentang pengaruh kaca depan terhadap kinerja mereka), namun beberapa pengemudi pada pertemuan tersebut juga menyatakan kekhawatiran tentang visibilitas. Begitukah cara kerja wiper kaca depan? Bisakah mereka melihat melalui gambar aeropetik di sebelah kanan?
Pada akhirnya, tampaknya mencegah mobil terbang adalah hal yang lebih penting dari apa pun.
“Jika mereka yakin itu bagus dan akan membantu menjaga mobil tetap bertahan, saya mendukungnya,” kata Daniel Suarez. “Tetapi sebenarnya, kami dapat melakukan semua tes yang kami inginkan; ujian sebenarnya sedang dalam perjalanan. Kecuali kita benar-benar mengujinya di jalan, kita tidak akan pernah tahu. “
4. Kejuaraan 4
Di ruang pasca-playoff ini, kami melihat peringkat kekuatan saat ini untuk Championship 4 dan membandingkannya dengan pilihan pra-playoff kami (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson, dan Ryan Blaney).
1. Bell (pra-playoff: 1; minggu lalu: 2): Seperti disebutkan di atas, Bell dengan mudah berada pada jalur untuk menang, dengan hanya beberapa kesalahan yang mengurangi hal tersebut. Dia masih berlari dengan baik dan posisi ketujuh sebenarnya merupakan hasil terburuk kedua dalam enam minggu terakhir.
2. Larson (pra-playoff: 3; minggu lalu: 1): Kita tidak tahu bagaimana balapan akan berlangsung, tapi Larson tidak bisa dihukum di sini karena menabrak puing-puing. Hanya saja bantalannya di garis potong saat ini kurang kokoh, yang akan menjadi kekhawatiran jika terjadi sesuatu di Talladega atau Roval.
3. Blaney (sebelum babak playoff: 4; minggu lalu: 4): Dia menunjukkan kecepatan yang stabil di trek perantara dan menempati posisi ketiga di kedua putaran dan keempat dalam balapan. Tim Penske hanya dapat mengikuti pola khas untuk menemukan kecepatan lebih pada saat-saat penting di tahun ini.
4. William Byron (pra-playoff: tidak diberi peringkat; minggu lalu: sebutan terhormat): Itu adalah tim yang sulit untuk ditebak, tetapi Byron menempati posisi kedua di Kansas dan menjadi unggulan teratas di antara pembalap playoff. Dia menuju ke Talladega sebagai pemimpin poin, dan kecepatan yang dia tunjukkan pada hari Minggu dapat diterjemahkan ke Las Vegas dan Homestead di babak berikutnya jika dia bertahan dalam dua minggu ke depan.
Sertifikat Kehormatan: Reddick, Chase Elliott, Alex Bowman, Hamlin.
Ross Chastain memenangkan perlombaan untuk tahun ketiga berturut-turut, satu dari hanya tujuh pembalap yang mencatatkan rekor aktif yang panjang. (Chris Greitens/Getty Images)
5. Yang terbaik dari yang lain
• Ross Chastain (pertama): Dalam reaksi pahit karena melewatkan babak playoff, Chastain mengungguli semua kecuali satu pembalap playoff (Alex Bowman) selama empat minggu pertama musim ini dan sekarang meraih 26 kemenangan balapan pertamanya.
• Martin Truex Jr (ketiga): Setelah Busch tersingkir, Truex yang akan segera pensiun memiliki peluang emas untuk memenangkan perlombaan sendiri dan mengontrol restart yang terlambat melawan Chastain. Tapi Chastain bernasib lebih baik daripada Truex, dan pemain berusia 44 tahun itu harus puas finis di lima besar sejak Mei — juga di Kansas.
• Zane Smith (ke-10): Hampir dipecat oleh Trackhouse Racing untuk memberi ruang bagi Shane van Gisbergen dan belum mengumumkan rencananya untuk musim depan, tapi dia pasti memperbaiki CV-nya dalam beberapa bulan terakhir. Skor rata-rata Smith dalam 23 balapan pertama adalah 25,8, dan dia keluar dari jeda Olimpiade dengan peringkat ke-33. Namun selama tujuh balapan terakhir, rata-rata penyelesaiannya meningkat menjadi 13,6 – yang terbaik keenam di seluruh seri selama rentang tersebut.
LEBIH DALAM
Gluck: Mobil Generasi Berikutnya NASCAR Mencapai Persimpangan Balap Lintasan Pendek
(Foto teratas Kyle Busch, kanan, dan Ross Chastain pada balapan hari Minggu: Sean Gardner/Getty Images)
