BOSTON — Seorang anggota senior tim mengangkat alis pada hari Senin di TD Garden setelah presiden Boston Bruins Cam Neely mengungkapkan tawaran klub selama delapan tahun senilai $64 juta kepada Jeremy Swayman.
“Beri kamu sesuatu untuk ditulis hari ini, ya?” pelayan itu retak.
Itu memang disengaja.
Pada 18 September, manajer umum Don Sweeney membuka kamp pelatihan dengan mengunggah di podcast Spittin’ Chiclets. Dua belas hari kemudian, rekan satu tim Sweeney mengungkapkan masih ada jaringan parut dari komentar pembawa acara Ryan Whitney: Keluarga Bruins telah menawarkan tawaran empat tahun senilai $24,8 juta dan tidak ada seorang pun dari organisasi yang membalas telepon Swayman dalam tiga minggu.
Tak satu pun dari pengungkapan Whitney tentang organisasi itu berjalan dengan baik. Mereka membuat keluarga Bruin terlihat murahan dan tidak berperasaan.
Jadi ketika negosiasi kontrak terhenti selama lebih dari separuh kamp pelatihan, Neely, manajer umum Charlie Jacobs, dan pelatih Jim Montgomery menambah bahan bakar ke dalam api. Mereka punya beberapa alasan mengenai hal ini.
1. Mereka ingin membela Sweeney.
2. Mereka berharap untuk memajukan negosiasi.
3. Mereka berusaha menjelaskan kepada para pemain – baik di dalam tim maupun di liga – bahwa organisasi bersedia membayar. Sweeney memulai negosiasi dengan Brad Marchand (tidak dibatasi), Trent Frederick (UFA) dan Morgan Geeke (terbatas).
“Saya tentu saja tidak meminta gaji besar kepada siapa pun,” kata Jacobs. “Kami sendiri sedang menulis hal besar untuk memastikan kami memiliki klub pemenang.”
Dalam pembicaraan sebelumnya, Jacobs mengonfirmasi keputusan manajemen untuk memasukkan David Pastrnak ($11,5 juta per tahun) dan Charlie McAvoy ($9,5 juta) di antara lima pemain dengan bayaran tertinggi di posisi mereka ketika mereka menandatangani kontrak. Namun, Pastrnak dan McAvoy mengikuti kemajuan transaksi uang tunai. Swayman ingin mengambil langkah itu.
Di satu sisi, dia bisa.
Jika Swayman menerima tawaran Bruins, nilai tahunan rata-rata $8 juta akan menjadikannya penjaga gawang dengan bayaran tertinggi kelima di NHL. Itu menempatkan dia di perusahaan eksklusif. Seperti Andrei Vasilevskiy ($9,5 juta AAV), Sveiman akan menandatangani kontrak sebagai agen bebas terbatas. Tiga klub lain yang mendahuluinya ditandatangani sebagai UFA yang tertunda, bebas bernegosiasi dengan lebih banyak klub daripada klub mereka sendiri.
Bergantung pada siapa yang memutuskan kamp dengan universitas, itu memberi Bruins ruang bernapas di bawah batas $88 juta. Sweeney memberi tahu Jacobs bahwa dia lebih memilih uang tunai jika terjadi cedera.
Namun Swayman belum siap berkompromi.
Jika Swayman ingin menyamai AAV Vasilevskiy senilai $9,5 juta, Sweeney kemungkinan harus menukar pemain agar setidaknya memenuhi syarat. Dia tidak ingin melakukan ini. Dia sudah memindahkan Linus Ullmark dan AAV senilai $5 juta miliknya untuk mengakomodasi sebagian kenaikan gaji yang diharapkan Swayman.
“Saya tidak menyesali sedikit pun keputusan yang kami buat untuk bergerak maju dan menyerang beberapa area yang kami rasa dapat kami manfaatkan di pasar agen bebas,” kata Sweeney tentang perdagangan Ullmark sebelum penandatanganan Swayman. “Dan juga dari para pemain yang datang melalui sistem. Jadi kami berada di arah itu. Keduanya tidak berhubungan dalam artian itu. Jeremy mengambil posisinya. Saya menghormati posisinya. Sampai batas tertentu dia mungkin menghormati kami. Kami hanya memiliki celah. , yang harus kita isi.”
Pada tanggal 18 September, Sweeney menyebutkan 1 Desember dua kali. Dia mengingatkan Swayman tentang konsekuensi tidak menandatangani kontrak pada tanggal tersebut. Jika tidak, Swayman tidak akan bisa bermain sepanjang musim 2024-25. Dia juga tidak dibayar.
Pada hari Senin, Sweeney merilis pernyataan singkat: bahkan jika Swayman menandatangani kontrak hari ini, dia tidak akan dipertimbangkan untuk pertandingan pembuka musim reguler. Bruins hanya memiliki dua latihan sebelum pembukaan musim reguler: Jumat di Warrior Ice Arena dan 7 Oktober di Florida Selatan. Mereka memiliki tiga pertandingan pramusim tersisa.
“Kita sudah cukup terlambat sampai di perkemahan sehingga kecil kemungkinannya Jeremy akan berada di mana pun,” kata Sweeney. “Tetapi hari ini adalah hari baru untuk melanjutkan diskusi dan semoga menutup kesenjangan.”
Montgomery menunjuk starter Game 1-nya, Joonas Korpisalo, menjelang perjalanan Bruins ke Suns lebih dari seminggu yang lalu. Montgomery mencatat seberapa baik Bruins menyesuaikan diri di tahun pertama mereka di bawah pelatih penjaga gawang Bob Essensa.
Montgomery memikirkan satu audiens ketika dia membuat pernyataannya: Swayman.
“Semakin lama Anda tidak melihat tembakan NHL dan semakin lama Anda berjalan tanpa melihat kecepatan dan kecepatan seperti itu di depan Anda, apakah itu serangan lima lawan lima seperti yang kami lakukan setiap latihan atau mendapatkan tayangan ulang, semakin banyak yang kamu dorong balik,” kata Montgomery. “Hanya ada dua tindakan sebelum itu. Itu sebabnya saya percaya dia saya terapkan di awal game 1.”
Keluarga Bruins meningkatkan ketegangan pada hari Senin dalam negosiasi. Bagaimana reaksi Swayman terhadap panas masih harus dilihat.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
