Striker Real Madrid Vinicius Junior berharap untuk mengakhiri bulan Oktober dengan Ballon d’Or pertamanya di Paris, tetapi bulannya juga dimulai di Prancis dengan perjalanan Liga Champions hari Rabu ke Lille.
Dengan pemain bintang Kylian Mbappe pulih dari cedera paha di musim panas, Vinicius sekali lagi menjadi kekuatan utama di lini serang Madrid.
Juara bertahan Eropa tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan di benua ini dan akan berusaha menindaklanjutinya dengan kemenangan di Stade Pierre-Mauro setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Stuttgart pada hari pembukaan.
Vinicius mengalami awal yang lambat pada musim lalu, namun ia bangkit pada paruh kedua musim ini untuk membantu Madrid meraih rekor kemenangan Piala Eropa ke-15.
BACA JUGA: Liga Champions UEFA 2024-25: Milan harus menjadi pertahanan terbaik melawan Leverkusen, kata Fonseca
Meskipun ada masalah jangka pendek saat ia dan Mbappe berlatih cara bermain bersama di minggu-minggu awal musim ini, pasangan ini tampaknya berhubungan baik sebelum pemain Prancis itu cedera.
Madrid telah memasukkan Mbappe ke dalam skuad mereka untuk menghadapi Lille, tetapi dia kemungkinan tidak akan tampil sebagai starter dan mungkin tidak akan bermain sama sekali. Sang penyerang diperkirakan akan absen hingga jeda internasional mendatang.
“Kami terbiasa bermain tanpa (Mbappe) karena tahun lalu dia tidak ada di sini,” kata Ancelotti pada hari Sabtu, sebelum mendukung Vinicius menjadi pemain terbaik dunia.
“Saya pikir dia pantas mendapatkannya atas apa yang dia lakukan tahun lalu, atas pengaruhnya di Liga Champions, mencetak gol di semifinal dan final – saya pikir dia akan menang,” kata pria Italia itu.
“Tetapi jika tidak, jangan khawatir, kami akan terus maju, dia akan terus maju.”
Musim panas yang tidak pasti
Kedatangan Mbappe ke Madrid setelah selesainya kontraknya di Paris Saint-Germain menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dia dan Vinicius akan cocok satu sama lain, karena keduanya suka bermain di sayap kiri.
Sejauh ini, Ancelotti masih mempertahankan Vinicius di posisi favoritnya, biasanya di tengah bersama Mbappe.
Vinicius mendapat kritik di tanah kelahirannya setelah mengecewakan Copa America dan kemudian kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pelatih baru Brasil Dorival Junior berusaha meredakan tekanan pada sang striker.
“Kami tenang dan bisa menunggu momen dimana semuanya mekar,” ujarnya pekan lalu.
Pada bulan Agustus, ada laporan bahwa klub Liga Arab Saudi telah menawarkan tawaran besar kepada Vinicius dan sang pemain tidak menutup kemungkinan untuk meninggalkan Madrid.
BACA JUGA: Bos Man City Guardiola memperkirakan Foden akan kembali ke performa terbaiknya setelah start yang lambat
Kontrak Vinicius dengan Real Madrid akan berakhir pada tahun 2027 dan pemain berusia 24 tahun itu dapat menegosiasikan kembali pilihannya pada musim panas mendatang.
Untuk saat ini, fokusnya adalah memimpin timnya di Eropa dan di kandang sendiri, dan dia mulai mengubah fokusnya di lapangan.
Setelah dua gol dalam tujuh pertandingan pertamanya untuk Madrid di semua kompetisi, pemain Brasil itu bangkit dari cedera untuk mencetak gol untuk membantu Madrid mengalahkan Espanyol 4-1 di La Liga pada 21 September.
Vinicius juga menciptakan gol untuk Rodrigo pada pertandingan tersebut dan memberi umpan kepada Lucas Vazquez dalam kemenangan 3-2 atas Alaves.
Madrid mengalahkan rivalnya Atletico Madrid pada hari Minggu, dengan Vinicius mencetak gol pertama Eder Militão, dan meskipun pertandingan akhirnya berakhir 1-1, Los Blancos terpaut tiga poin dari pemimpin liga Barcelona.
Ancelotti menggantikan Mbappe dengan Luka Modric melawan Atletico dalam formasi 4-4-2, tetapi bisa kembali ke formasi 4-3-3 melawan Lille, dengan rekan senegaranya Vinicius Endric sebagai starter.
Kakak laki-laki Mbappe, Ethan, yang berusia 17 tahun, yang juga bergabung dengan Lille musim panas ini setelah meninggalkan PSG, cedera dan akan melewatkan pertandingan tersebut.
