Pada hari Minggu, Scotty McCurry menyelesaikan Festival Penulis Lagu Island Hopper tahunan ke-10 di Fort Myers Beach, Florida. Namun, hatinya ada di negara bagian North Carolina. Sementara banyak warga Florida mewaspadai Badai Helen pada hari Kamis, badai tersebut secara tak terduga bergerak lebih dekat ke kampung halaman McCreery di Garland, North Carolina.
Pada Senin malam, 30 September, Associated Press melaporkan bahwa badai tersebut dan dampaknya menewaskan 133 orang dan menyebut Helen sebagai salah satu badai terburuk dalam sejarah Amerika. Jumlah orang yang terbunuh telah melebihi 130 orang.
Jalanan yang rusak terus menyebabkan penduduk Carolina Utara kehilangan aliran listrik, layanan telepon atau air. Banjir benar-benar menghanyutkan kota-kota lain.
“Secara sah, Asheville telah menjadi sebuah pulau kecil di sana,” kata McCreary kepada American Writer sebelum pertunjukannya di Pink Shell Beach Resort and Marina. “Tidak ada jalan masuk atau keluar.”
McCree, istrinya, Gaby, ibunya, Judy, dan saudara perempuannya, Ashley, sedang duduk di meja bundar di ruang dansa resor, berbagi makan malam dari restoran. Putra McCreary, Avery, hampir berusia 2 tahun, dan keponakannya mengelilingi meja. Gabi menarik Avery ke pangkuannya dan memberinya makan brokoli.
Scotty McCurry: ‘Asheville telah menjadi sebuah pulau’
Tamasya akhir pekan keluarga telah direncanakan selama beberapa waktu dan merupakan pertama kalinya anggota termuda klan McCreary melihat penyanyi itu tampil. Namun, perjalanan itu hampir tidak terlaksana. Judy mengatakan bahwa setelah People’s Choice Awards 2024 pada Kamis, 26 September, McCree dan ayahnya menyewa mobil dan berkendara hampir 600 mil pulang ke North Carolina, mengetahui bahwa maskapai penerbangan akan membatalkan penerbangan keesokan harinya. Sebagian dari I-40 West di rute McCurry dari Tennessee ke North Carolina terkubur oleh banjir bandang tak lama setelah orang-orang itu menyeberang.
“Mereka meninggalkan Nashville dengan mobil sewaan malam itu dan mengendarai bagian 40 itu dan keesokan paginya mobil itu tersapu air,” kata Judy. “Mereka datang pada jam 5:30 pagi.”
“Ini sangat menghancurkan,” tambah McCurry, matanya tertuju ke meja dan berair. “Kami mencoba melakukan semua yang kami bisa. Kami sedang berbicara dengan artis lain tentang melakukan sesuatu.”
Gabi memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan petugas dan awak kapal untuk memperbaiki bagian I-40 yang rusak.
“Hal ini tidak terjadi dalam semalam,” kata McCurry. “Ini akan memakan waktu satu menit. Tentu saja, ini menakutkan.”
McCurry mengatakan teman-temannya, yang tinggal di daerah yang paling parah terkena dampak badai sepanjang hidup mereka, terkejut dengan jumlah korban badai tersebut.
Scotty McCurry: ‘Kursinya benar-benar hilang’
“Dia berkata, ‘Saya belum pernah melihat yang seperti ini,'” kata McCurry. “Kursinya benar-benar hilang. Ini jelas sangat menyedihkan.”
McCreary mengatakan kepada istrinya bahwa dia berharap dia ada di sana pada saat itu, membantu dengan gergaji mesin. Penggemar temu sapanya masuk ke dalam ruangan, dan McCreary harus beralih ke mode bisnis.
“Orang-orang pergi ke pegunungan untuk menghindari badai,” kata McCree sebelum melanjutkan untuk berjabat tangan. “Ini jelas merupakan pengalaman sekali dalam seribu tahun.”
Kurang dari satu jam kemudian, McCreery tampil di hadapan ribuan orang di pertunjukan luar ruangan dalam kelembapan dan panas beruap. Dia menyanyikan lagu-lagu hitsnya, termasuk “Cab in a Solo,” “It Matters to We” dan “Five More Minutes,” bariton khasnya bergema sepanjang matahari terbenam Minggu malam dengan kejernihan setajam album. Orang-orang minum, menari dan bernyanyi, tapi tak seorang pun, termasuk McCree, lupa betapa dekatnya Helen dengan pantai mereka. Kru di Pantai Fort Myers masih menggunakan alat berat untuk menghilangkan pasir dari jalanan, dan McCreary berencana melakukan perjalanan ke North Carolina untuk membantu semampunya.
Untuk menyumbang ke Dana Bantuan Bencana Carolina Utara, kunjungi nc.gov/donate. Untuk informasi tentang peluang menjadi sukarelawan, silakan kunjungi nc.gov/working/volunteer-opportunities/volunteernc.
(Foto oleh Christopher Polk/Penske Media melalui Getty Images)
