Tarik Skubal melempar, Framber Valdez melempar, dan pelanggaran tersebut cukup untuk memberi Tigers kemenangan 3-1 di Game 1 Seri Wildcat. Pemain andalan The Tigers, kemungkinan besar menuju beberapa perangkat keras musim reguler setelah memenangkan Liga Amerika Triple Crown, melakukan lemparan sekuat yang dia lakukan sepanjang tahun tanpa memberikan pengaruh pada perintahnya, mengubah hampir tiga perempat lemparannya menjadi serangan yang ditemukan Skubal mengatasi reli kecil dan beberapa masalah cedera untuk mengalahkan enam pemukul hanya dengan empat pukulan dan satu jalan. Pelanggaran The Tigers mengambil pendekatan sebaliknya terhadap sinkerballer kiri, memukul delapan single dan satu double darinya. Mereka menghindari Valdez, yang kesulitan mempertahankan sinkernya dan mengeksekusi semua lemparannya, memaksanya keluar dari permainan lebih awal. Sebaliknya, serangan Astros relatif tenang. Double inning kesembilan Jordan Alvarez adalah satu-satunya pukulan ekstra-base yang berhasil mereka lakukan. Dalam frame terakhir itu, Houston merangkai tiga pukulan, mencetak satu gol dan mengancam akan menyamakan kedudukan melawan Jason Foley. Melanjutkan mentalitas Macan yang serba bisa, kadang-kadang starter Bo Briske masuk untuk menutup reli, meninggalkan basis terisi setelah drive garis tajam dari Jason Heyward yang menemukan sarung tangan. – Ini Sarris
The Tigers melakukan sebaliknya di Framber Valdez
Jika Macan menginginkan peluang menang hari ini, mereka harus menemukan cara untuk mencapai Valdez. Itu terasa seperti tugas yang sulit bagi tim yang hanya memiliki OPS 0,660 melawan pukulan kidal musim ini. Colt Keith dan Kerry Carpenter mulai dari bangku cadangan. Tekanan akan ada pada penyerang seperti Justin-Henry Malloy dan Andy Ibanez. Tentu saja, Macan mengejar Valdez setelah hanya 4 ⅓ inning. Pemukul tangan kanan mereka mengambil pendekatan lawan yang jelas dan memimpin Valdez dengan single dua kali yang berubah menjadi inning kedua tiga putaran. Urutan terbawah Detroit muncul dengan pukulan pada waktu yang tepat, dan kelemahan terbesar mereka di atas kertas memasuki seri ini — menghadapi starter yang kidal — hilang ketika Valdez meninggalkan permainan. Sepanjang sore, Macan menjalankan rencana permainan ofensif mereka dan tidak memberikan banyak permainan gratis. Bahkan dengan hanya dua gol tambahan, cerminan dari kelemahan susunan pemain yang masih dihadapi tim ini, pendekatan kolektif Macan tampak kohesif sepanjang musim.
Tarik Skubal memasuki lapangan dan kembali memimpin
Ketika Skubal dinobatkan sebagai starter Hari Pembukaan Harimau musim semi ini, dia tidak mendapatkan kehormatan itu. Memulai Game 1 seri playoff, kata dia, akan lebih bermakna. Nah, inilah dia pada hari Selasa, favorit Cy Young Award, pemenang Triple Crown, dan pekerja keras yang ingin memimpin timnya menuju kemenangan. Pada inning pertama, Skubal mencapai zona seperti yang dilakukannya sepanjang musim. Dia mengalahkan trio berbahaya Houston hanya dengan lima lemparan. Astros menyuruhnya mengerjakan 29 inning lagi pada inning keempat, tetapi Skubal menyerang Jeremy Peña dan Victor Caratini dan memulai dengan “Ayo pergi!” mengaum Dalam percobaan pertamanya di bulan Oktober, Skubal terlihat sebagai pemain andalan yang bisa membawa tim lebih jauh ke postseason. Dia selesai hanya setelah 88 lemparan dan pelatih mengunjungi gundukan itu pada lemparan keenam. Tidak jelas apa yang sebenarnya mengganggu Skubal, dan dia tetap bertahan untuk menyelesaikan inning, jadi masih ada sesuatu yang harus dipantau.
Framber Valdez mengacak dan melihat seperti apa kartu as itu
Framber Valdez tidak melakukan apa pun untuk mengubah kisahnya di bulan Oktober. Semusim setelah membukukan ERA 9,00 dalam tiga permulaan, Valdez memberikan sedikit kesempatan kepada klubnya untuk bersaing dengan Skubal. Dia menyerah tiga kali lari, melakukan 13 pukulan dan tidak bisa mempertahankan pemberatnya di zona serangan. Rekor keseluruhan Valdez tidak buruk, tapi defisit tiga runnya melawan Skubal lebih seperti 30. Pada inning kedua, Valdez melakukan kesalahan besar yang tidak dapat dimaafkan selama sebulan — kesalahan kecil yang terkadang membantu mematahkannya. Dia mengungguli Spencer Torkelson setelah unggul 0-2 untuk memperpanjang frame yang melanjutkan spiralnya. Dua pemukul kemudian, Valdez tertinggal dari Jake Rogers, 3-0. Mungkin tidak menyadari bahwa tangkapan delapan lubang dapat memicu lampu hijau, Valdez mengamankan pukulan yang tinggi. Rodgers kembali mengambil alih lini tengah untuk mendapatkan putaran pertama permainan. Dua single run-scoring lainnya menyusul, menggali lubang di lineup Houston yang tidak bisa mereka tinggalkan. – Chandler Roma
Tak heran jika Astros mencoba menyergap Tarik Skubal
Skubal memiliki OPS 0,971 musim ini, angka 1,057 dalam hitungan 0-1 dan klip 0,800 dalam hitungan 1-0. Menyergapnya adalah rencana yang mengejutkan — dan bagian dari filosofi ofensif Astros sepanjang musim. Tidak ada tim olahraga yang mencatatkan jumlah lemparan lebih sedikit di musim reguler selain Houston. Hanya Miami Marlins yang memiliki tarif lebih tinggi. Tidak mengherankan jika Astros agresif melawan Skubal: Mereka melakukan lima lemparan pada inning pertama dan kelima, dan sembilan lemparan pada inning kedua. Fakta bahwa Skubal memulai permainan dengan menggantikan Jose Altuve di langkah pertama mengharapkan serangan seperti itu terhadap ace. Altuve mengarahkannya ke Riley Green di sisi kiri lapangan, memulai sore yang produktif yang menjadi tak tertahankan bagi para penggemar Astros. Staf pelempar Houston, yang mengayunkan 50 persen waktunya selama musim reguler, melakukan 50 dari 88 lemparan yang dilempar Skubal, tetapi memiliki kecepatan keluar hanya 85,8 mph pada 16 bola yang dimainkan. – Chandler Roma
(Foto: Tarik Skubal: Kevin M. Cox/Associated Press)
