Pada pertandingan pembuka musim Joan Gamper tradisional Barcelona pada awal Agustus, Frenkie de Jong dicemooh oleh beberapa penggemar ketika ia memperkenalkan tim untuk musim 2024-25.
Pada Selasa malam melawan Young Boys di Liga Champions, ia tampil untuk pertama kalinya di musim baru, menandai langkah penting dalam pemulihan sulitnya dari cedera.
Pemain Belanda berusia 27 tahun itu menunggu di pinggir lapangan saat Lamin Yamal menyeka keringat di wajahnya pada menit ke-75. Pemain sayap itu tidak tahu dia digantikan dan pemain Young Boys harus mengingatkannya tentang apa yang terjadi. Orang-orang juga mengerti.
Saat De Jong akhirnya masuk, tepuk tangan meriah terdengar dari tribun penonton Barca. Itu bukan tepuk tangan meriah seperti yang diterima pemain pengganti Ansu Fati beberapa menit sebelumnya, tapi itu adalah sambutan hangat.
“Para penggemar bertepuk tangan kepada saya, terima kasih untuk itu, ini adalah malam yang membahagiakan,” kata De Jong kepada penyiar Spanyol Movistar setelah kemenangan 5-0 (dia menang 4-0). “Saya tidak mengharapkan apa pun, Anda tidak pernah tahu. Tapi saya sangat senang dengan sikap orang-orang. Itu adalah proses yang panjang dan sulit dan saya berjuang.”
De Jong menderita cedera kaki pada bulan April tahun lalu yang membuatnya absen selama sisa musim serta kampanye Kejuaraan Eropa Belanda. Namun hingga awal September, tanggal pasti kepulangannya masih belum ditentukan, dan kekhawatiran terhadap De Jong masih terasa di wilayah tersebut.
Selama ini, banyak rumor yang bermunculan. Beberapa di antaranya benar-benar membuat marah sang pemain, yang tidak senang dengan apa yang terungkap tentang dirinya di klub – menjelang jendela transfer musim panas 2022, ketika Barca ingin menjualnya ke Manchester United.
LEBIH DALAM
De Jong: “Segala sesuatu di klub ini berisi kebohongan”
Pemberitaan media yang paling menyakitinya adalah tuduhan tentang gajinya, serta pengulangan rumor palsu bahwa meskipun dokter klub telah menyarankan dia untuk menjalani operasi untuk menghilangkan ketidaknyamanan kakinya, dia tidak menginginkannya.
Dia membicarakannya awal pekan ini dalam sebuah wawancara di platform media Barca.
“Mereka mengatakan banyak hal tentang saya, bahwa saya tidak ingin menjalani operasi, dan mereka membayar saya banyak uang. Angka yang sangat tinggi, misalnya 37 juta, dan itu sangat-sangat jauh,” tuturnya.
“Saya paham orang-orang yang kesal karena saya mendapat banyak uang, mereka bilang operasi harus dilakukan, tapi dia tidak mau, dia sedang berlibur, dia tidak berlatih. Tapi ini tidak benar.
Frankie De Jong: ❝Secara mental, ini adalah proses yang sulit.❞ pic.twitter.com/wGrwotSD9J
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 29 September 2024
“Kami sepakat dengan dokter bahwa tidak melakukan operasi adalah pilihan terbaik. Saya tidak mengerti dari mana hal-hal ini berasal. “Saya memahami bahwa masyarakat kecewa karena mereka tidak memiliki semua informasi karena saya diam saja.”
Situasi tersebut menciptakan latar belakang. De Jong pasti gugup dengan sambutannya saat dia kembali.
Dengan Barca sudah memegang kendali dengan baik pada Selasa malam, Hansi Flick memasukkan De Jong dengan waktu tersisa sekitar 15 menit. Ini adalah pertandingan yang tidak terlalu menuntut, jadi pemain asal Belanda ini seharusnya bisa mendapatkan beberapa menit yang nyaman untuk kembali bermain.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Flick mengatakan itu adalah “langkah penting” baginya untuk “kembali ke tim”.
Pelatih asal Jerman itu menambahkan: “Menurut saya, dia terlalu banyak berlari, tapi bagus baginya untuk mengetahui tekanan yang diberikan lawan padanya.
“Sebelum cedera, dia adalah salah satu pemain terpenting dan kami ingin dia kembali. Kita harus membantu dan mendukungnya. Kami tahu dia membutuhkan waktu dan kami akan memberikannya kepadanya. Dia berusaha keras dan sangat profesional. Ini adalah hal-hal yang sangat saya hargai, dan saya pikir dia pantas mendapatkan kesabaran kita.”
Selama berada di lapangan, De Jong mencatatkan 22 tembakan, 19 assist, dan akurasi passing 89 persen. Anda benar-benar tidak bisa terlalu jauh dari pemain yang tampil dalam waktu singkat dalam permainan yang sudah dia menangkan – apalagi pemain yang kembali dari cedera. Namun hal itu menimbulkan beberapa pertanyaan.
LEBIH DALAM
Pengarahan: Barcelona 5-0 Young Boys – Rafinha dihidupkan kembali dan Lewandowski memainkan Ronaldo
Flick menempatkan De Jong sebagai gelandang depan dari bangku cadangan dan mempertahankan Mark Casado sebagai pendukung pertahanan. Casado, meskipun menjadi pilihan pertama Flick di awal musim – lebih memilih Marc Bernal yang berusia 17 tahun sebelum cedera ligamennya – tampil mengesankan dalam peran tersebut.
Casado, 21, benar-benar tampil baik di mana pun Flick menempatkannya di lini tengah musim ini dan telah menunjukkan kemampuan berharga untuk masuk ke tim utama sekarang. Di setiap pertandingan dia terlihat lebih bisa diandalkan dan dia pantas masuk starting line-up. Melawan Monaco, dia adalah pemain terbaik Barca dan di leg kedua Liga Champions tadi malam dia juga dalam kondisi terbaiknya.
Casado berebut bola saat Barcelona menang 5-0 atas Young Boys (Pedro Salado/Getty Images)
Dengan kembalinya De Jong, pertanyaan besarnya adalah apakah pemain Catalan itu sekarang secara bertahap akan memainkan peran yang lebih kecil – atau apakah Flick akan menggabungkan keduanya dalam dua putaran di lini tengah. Begitulah cara Casado bermain bersama Bernal di Barcelona Athletic, tim cadangan klub yang saat ini bermain di kasta ketiga Spanyol.
Namun, pemain lain yang hampir kembali adalah Gavi. Gavi beradu akting dengan De Jong. Dan dia jelas merupakan pemain penting bagi tim.
Flick melihat De Jong terutama sebagai gelandang bertahan, namun De Jong tidak pernah dipercaya sebagai andalan di Barca dan momen terbaiknya datang bersama Sergio Busquets (yang hengkang pada musim panas 2023). Segalanya tampaknya menunjukkan bahwa dia akan dipilih, meskipun mungkin gaya permainan Flick secara keseluruhan lebih cocok untuknya daripada Xavi.
Sebagai pemain tingkat lanjut, akan sulit bagi De Jong untuk mendapatkan menit bermain yang konsisten di depan Pedri, Dani Olmo atau Gavi, serta Fermin Lopez dan Pablo Torre.
Saat ini, dengan De Jong mengambil langkah awal (tapi penting) kembali ke kebugaran penuh, skenario yang paling mungkin adalah Casado tetap di lini tengah untuk Barca dan pemain Belanda itu mengambil menit bermainnya. Kesimpulannya akan muncul kemudian. Casado harus diuji melawan lawan yang menuntut seperti Bayern Munich dan Real Madrid – yang akan dihadapi Barca akhir bulan ini. Kemudian menjadi jelas pemain mana yang dimiliki Flick untuk pertandingan besar.
Sejauh ini, pelatih asal Jerman itu sudah berhasil mengeluarkan kemampuan terbaiknya dari banyak pemain, termasuk Rafinha dan Robert Lewandowski, yang performa apiknya dalam mencetak gol berlanjut dengan dua gol yang membuatnya mencetak sembilan gol dari 10 pertandingan musim ini.
Fans berharap dia bisa melakukan hal yang sama dengan De Jong.
LEBIH DALAM
Pembaruan Rafinha di Barcelona: Hansi Flick membuat olahraganya
(Foto teratas: Daniela Porcelli/Eurasia Sport Images/Getty Images)
