Dalam salah satu perdagangan paling menarik dan mengejutkan yang pernah terjadi di NBA selama beberapa waktu terakhir, dua tim berbakat menukar orang-orang besar hanya beberapa hari sebelum pramusim dimulai. Minnesota Timberwolves akan mengirim Karl-Anthony Towns ke New York Knicks dengan imbalan Julius Randle, guard Donte DiVincenso, forward Keita Bates-Diop dan pick putaran pertama melalui Detroit Pistons.
Meskipun ada banyak alasan mengapa langkah ini menonjol, elemen finansial menambah intrik dan kemungkinan penjelasan mengapa kedua tim membuat kesepakatan di luar musim ini, bukan di musim depan.
Uang
Randle saat ini memenuhi syarat untuk perpanjangan dan memiliki opsi pemain senilai $30,9 juta untuk musim 2025-26. Ia bisa mengendalikan nasibnya sendiri dalam waktu dekat, namun tidak memiliki kontrak yang lebih panjang. Ini akan menjadi musim usianya yang ke-30, jadi kontrak baru melalui perpanjangan atau agen bebas kemungkinan akan mencakup usia 30-an, dan ada banyak ruang untuk perubahan dalam kesepakatan berikutnya, karena Randle telah masuk dua tim All-NBA di empat terakhir. musim. tetapi juga berjuang dengan lebih banyak inkonsistensi dibandingkan kebanyakan pemain yang menerima penghargaan ini. Jadi masuk akal jika negosiasi bisa diperdebatkan karena Randle bisa mengandalkan musim terbaiknya, sementara risiko rendah kemungkinan akan mempengaruhi tawaran Knicks. Ketika Hak burung sering menyebabkan agen bebas kembali ke tim sebelumnya, kemungkinan besar kedua belah pihak terlalu berjauhan untuk khawatir tentang bagaimana diskusi akan berlangsung di musim 2025.
Towns, di sisi lain, memiliki kontrak jangka panjang, tetapi dengan gaji besar: $49,2 juta untuk 2024/25, $53,1 juta untuk 2025/26, $57,1 juta pada 2026/27, dan opsi pemain sebesar $61 juta dolar 2027/28. Pemain asli Elizabeth, N.J., hanya satu tahun lebih muda dari Randle dan merupakan pilihan pemain untuk kampanye usianya yang ke-32. Angka tersebut bahkan lebih besar lagi bagi Timberwolves ketika Anthony Edwards masuk tim All-NBA pada musim keempat berturut-turut, mencatatkan rekor tertinggi dalam pertandingan, yaitu 30 persen. Rudy Gobert masih memiliki satu atau dua musim tersisa, tergantung apakah dia menggunakan opsi pemain 2025-26 dalam kontrak besarnya. Wolves adalah salah satu tim termahal di NBA saat ini dan tampaknya di masa mendatang. Ironisnya, perdagangan dengan Knicks hanya akan menghemat sekitar $9 juta gaji pemain, namun akan mengurangi total pengeluaran pemain sekitar $50 juta sepanjang musim 2024-25 saja, karena pajak barang mewah sangat memberatkan di tingkat yang lebih tinggi.
Salah satu cara untuk memikirkan perdagangan ini secara finansial adalah perbedaan antara kontrak aktual Towns dan potensi gaji Randle pada periode yang sama. Kita tidak tahu masa depan Randle, tapi margin itu sangat berarti bagi Timberwolves mengingat komitmen dan lokasi mereka di luar pasar utama: Mereka akan menjadi tim yang sangat mahal untuk sementara waktu dan harus menghadapi risiko signifikan dari Towns dan mungkin Gobert. . Kontrak berjangka bisa menjadi buruk dalam sekejap. Namun, waralaba masih buruk setelah perdagangan Gobert, sehingga mengubah arah tampaknya sulit dan bisa jadi jauh lebih sulit. Saat ini, Knicks berada di kota terbesar di Amerika Serikat dan memiliki pemilik kaya yang tampaknya bersedia membayar mahal untuk beberapa musim. Knicks juga tidak memiliki fleksibilitas jangka panjang, sehingga biaya peluang untuk mengeluarkan lebih banyak uang selama beberapa musim ke depan tidak terlalu besar dalam hal kualitas tim. Towns adalah pemain yang sangat bagus, tetapi dibayar seperti seorang superstar, perbedaan ini lebih penting bagi Timberwolves daripada Knicks dan membantu membenarkan perdagangan tersebut.
Sebelum kesepakatan tersebut, tampaknya presiden operasi bola basket Wolves, Tim Connelly, harus memberi Gobert kontrak jangka panjang pada tahun 2025 jika dia melepaskan opsi pemainnya dan menandatangani gaji yang lebih rendah pada tahun 2025-26, simpan saja. konsesi uang dalam jumlah besar pada musim itu dengan pengurangan pajak yang besar, serupa dengan apa yang dilakukan Khris Middleton dan Bucks pada tahun 2023. Pada bulan Juni tahun itu, Middleton memilih keluar dari kontrak senilai $40 juta untuk 2023-2024 dan menandatangani kontrak tiga tahun baru. transaksi senilai setidaknya 93 juta dolar.
Sekarang, Timberwolves kurang yakin membutuhkan penyelamatan tersebut berdasarkan status Randle. Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak empat kali itu kemungkinan akan kehilangan pengaruh dari kesepakatan jangka panjang dalam waktu kurang dari satu tahun pada usia 30 tahun. Sebaliknya, Timberwolves sekarang mungkin bisa fleksibel dan berpotensi menggunakan ruang terbatas pada musim panas 2026, ketika kontrak Gobert dan Mike Conley saat ini berakhir.
Masih terlalu dini untuk mengatakan posisi apa yang mereka miliki (jika ada) dan terlalu dini untuk memproyeksikan apakah mereka benar-benar dapat membuat perbedaan melalui agen bebas atau perdagangan. Kemungkinan untuk membangun kembali salah satu pemain muda terbaik liga di Edwards, meskipun dengan bakat yang mendekati usianya, membuka pintu baru bagi Wolves – bahkan jika mereka tidak mungkin melewatinya sekarang. Demikian pula, memiliki DiVincenzo dalam perjanjian persahabatan selama tiga musim lagi akan membantu menstabilkan ruang batas mereka dan memberi Connelly pengaruh dalam negosiasi dengan Nickell Alexander-Walker dan lainnya — bahkan mungkin termasuk Conley jika rookie Rob Dillingham berjanji tahun depan – sebuah nilai tambah.
Ketidakpastian seputar masa depan finansial Randle berarti penyelesaian akhir akan sepenuhnya mengubah dinamika pembukuan Timberwolves dan penilaian jangka panjang bisnisnya. Peluang Randle untuk menandatangani kembali dalam jangka panjang dengan jumlah yang besar akan membawa kembali banyak pajak dan juga memulihkan kekuatan negosiasi Gobert. Mungkin juga kontrak Randle berikutnya akan jauh lebih pendek, atau bahkan dia tidak ada dalam tim, sehingga membuka kemungkinan perpanjangan pada tahun 2026, tetapi melakukannya dengan mengorbankan pemain yang dikenal.
Perdagangan ini juga penting karena adanya pembatasan yang harus dilalui oleh Timberwolves dan Knicks agar transaksi besar-besaran ini legal berdasarkan perjanjian perundingan bersama. Karena perdagangan Mikal Bridges di luar musim, Knicks terjebak di cap kedua dan hanya kekurangan $1 juta, yang tidak dapat mereka tingkatkan dengan alasan apa pun selama tahun liga ini. Timberwolves berada di tingkat kedua, sehingga mereka tidak dapat menerima gaji lebih dari yang mereka berikan dalam perdagangan, bersama dengan pembatasan ketat lainnya. Dengan demikian, perdagangan yang melibatkan kedua tim ini harus melibatkan setidaknya satu tim lain untuk mendapatkan gaji. Charlotte Hornets akan dimuat.
LEBIH DALAM
Dampak Karl-Anthony Towns di Minnesota lebih dalam dari pada bola basket
Di pengadilan
Aspek di lapangan dari kesepakatan ini lah yang membuatnya begitu menarik.
Towns adalah talenta yang diremehkan dengan dua pilihan All-NBA dan empat pertandingan All-Star di resumenya dan rekor delapan musim berturut-turut saat ini dengan rata-rata setidaknya 20 poin per game. Dia juga membuktikan dirinya sebagai penembak 7 kaki yang luar biasa, membuat 40 persen karirnya menjadi 3 detik dan rata-rata melakukan enam percobaan per 36 menit dalam beberapa musim terakhir. Itu, dikombinasikan dengan permainan pasca-nya, menjadikan Towns mimpi buruk pertarungan bagi pertahanan lawan dan memberi Jalen Brunson mitra pick-and-roll yang dinamis untuk mengisi serangan Knicks.
Towns datang ke NBA sebagai prospek pertahanan yang menarik, namun tidak pernah memenuhi janjinya. Hanya sedikit orang yang mengetahui keterbatasan Towns di bidang itu lebih baik daripada pelatih Knicks Tom Thibodeau, yang melatih Towns selama tiga musim di Minnesota. Bertahun-tahun setelah kepergian Thibodeau, Connelly memutuskan untuk menukar banyak pilihan dan pemain dengan Gobert, dengan Towns bermain sebagai center di sana memberikan Timberwolves fondasi pertahanan yang kuat. Ini menjadi faktor kunci penampilan mereka di Wilayah Barat pada tahun 2024. Mengingat kurangnya pilihan lain di New York, Towns setidaknya akan memulai musim ini sebagai center, meskipun peran itu bisa berubah selama sisa kontraknya yang bergaji tinggi.
Timberwolves akan menggantikan Towns dengan Randle, seorang pria besar yang berbakat namun terpolarisasi dengan lebih banyak kelemahan daripada kekuatannya. Pada musim All-NBA terakhir Randle (2022-23), ia membukukan tingkat penggunaan sebesar 29,5%, tertinggi kelima dari semua pemain yang terdaftar sebagai penyerang atau tengah, hanya tertinggal dari Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, LeBron James, dan Kevin Durant. Musim itu, Knicks menempati posisi kedua dalam peringkat ofensif dan hampir enam poin per 100 penguasaan bola lebih baik saat dia berada di lapangan. Namun, Randle yang tingginya 6 kaki 8 inci tidak bisa bermain sebagai center dan merupakan pelompat yang kurang konsisten dibandingkan Towns, karena ia menembak 41% dan 34% dari 3 dalam dua musim All-NBA, namun hanya 31% di masing-masing musim. dua kampanye terakhir di mana dia tidak mendapatkan kehormatan ini.
Secara ofensif, kombinasi Randle dan Gobert akan lebih mudah untuk dijaga, tetapi kemampuan Randle untuk menciptakan serangan akan berguna sepanjang musim, terutama dalam peregangan tanpa salah satu atau kedua Edwards dan Conley berada di lapangan. Selain itu, DiVincenzo menambah kedalaman perimeter yang berharga bagi Timberwolves saat ia menjadi penembak terbaik mereka, tetapi juga seorang bek yang cakap yang harus bermain bersama Edwards atau Conley, dan mungkin keduanya, di beberapa susunan pemain. Dia juga bisa memberikan perlindungan rotasi yang penting jika Dillingham membutuhkan waktu lebih lama dari yang diinginkan Timberwolves untuk berkembang. Meskipun butuh waktu untuk mengungkapnya, ada kemungkinan bahwa DiVincenzo bisa menjadi tambahan yang lebih berpengaruh bagi Timberwolves dalam perdagangan ini, baik saat ini maupun selama sisa tiga musim kontraknya.
Bacaan wajib
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 profil menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah pertandingan terhebat dalam sejarah NBA.
(Foto Julius Randle dan Karl-Anthony Towns: Sarah Stier/Getty Images)
