MILWAUKEE – Petugas kebersihan harus berpikir kecil. Musim Milwaukee Brewers hidup kembali; Jackson Churio, fenomena mereka yang tak kenal takut, yakin akan hal itu. Tapi sekarang Willie Adames terjatuh dengan base kosong dan dua out di dasar inning kedelapan. Dengan KO awal di babak playoff, Adames tahu apa yang harus dilakukan.
Dia menggali buku-buku jarinya yang merah ke dalam tanah. Mengapa merah? Tidak ada alasan, kata Adames, kecuali untuk mengubah keberuntungan Brewers. Mereka kalah dari Mets tadi malam, pertahanan dan bullpen mereka lemah, serangan mereka diredam. Adames sekali bekerja untuk menyelesaikan Seri DuniaPenting untuk menjadi agresif, itu adalah percikan.
“Saya hanya berjuang, berjuang, mencoba berjalan atau apalah, tapi saya hanya perlu memainkan bola dan mencoba untuk menjadi yang teratas,” kata Adames setelah kemenangan 5-3 pada hari Rabu, yang memaksa Game 3 yang menentukan Seri Kartu Liar Liga Nasional. “Kami perlu menjaga momentum di babak ini.”
Setelah dua tekel cepat, Adames menerima umpan silang tinggi dari Phil Mathon yang keluar dari kotak penalti dan kemudian menyundul tendangan sudut. Bola pelacur. Maton kembali dengan kurva lain, yang ini di dalam. Bola pelacur. Lemparan keenam bergerak melewati zona tersebut — sebuah bola, tetapi lemparan yang mendorong Adames untuk mengulurkan tangannya. Dia melakukannya, dan menghancurkan satu single ke kiri, hit pertamanya dalam seri tersebut.
Garrett Mitchell mengamati dengan penuh perhatian dari sebuah lingkaran di geladak. Mitchell memasuki permainan sebagai pemukul pada inning keenam, mencetak angka lari. Dia punya satu pekerjaan – semua orang mengetahuinya – dan gagal, tertangkap mencuri posisi kedua oleh penangkap Mets Francisco Alvarez.
Itu adalah lemparan yang sempurna, Mitchell tahu tidak ada yang bisa dia lakukan dengan tangannya. Kembali ke ruang istirahat, rekan satu timnya melakukan tendangan sudut. Lupakan. Pat Murphy, manajer yang ditakuti, mengirimkan pesan yang sama.
“Tidak bisa berkata-kata,” kata Mitchell. “Saya menatap Murph, Murph menatap saya, tersenyum, dan kami terus mendorong.”
Single Adames mendorong Mitchell ke posisi plate. Stabilitas yang dia saksikan sekarang terinspirasi oleh manajer tim dan agen bebas yang mencoba memperpanjang masa tinggalnya di Milwaukee.
“Dia selalu siap untuk momen-momen besar,” kata Mitchell, seorang Brewer tahun ketiga yang sering mengalami cedera sepertinya tidak pernah menyurutkan semangatnya. “Itu memotivasi Anda jika Anda berada di belakangnya. Anda lihat bagaimana dia bertarung. Saya pikir itu membuat saya ingin pergi ke sana dan bersiap, mengetahui bahwa mereka harus kembali ke posisi semula.”
Sementara Mitchell menunggu, Mets bertemu di gundukan untuk mendiskusikan rencana mereka, dan bukan karena Mathon, yang melemparkan bola melengkung ke atas laras kidal Mitchell. Ketika dia melakukannya, Mitchell melakukan perjalanan jauh menuju tembok di tengah kanan dan berharap.
Garret Mitchell
MAJU RUMAH pic.twitter.com/HP8y8gCjjw— MLB (@MLB) 3 Oktober 2024
“Saya seperti, ‘Ayo, ayo, ayo, ayo,'” kata Mitchell, dan ketika benda itu membentur tembok dan naik, dia tahu: homer dua kali lari, memimpin dua kali lari. Setelah menyentuh base pertama, Mitchell berputar kegirangan sambil menegur penonton dengan kedua tangannya.
“Energi di stadion sepanjang inning kedelapan, Anda bisa merasakannya,” kata Mitchell. “Sepertinya mereka sedang menunggu sesuatu untuk menyala.”
Menunggu? Jika ada satu hal yang diketahui oleh penggemar Brewer, itu dia. Waralaba tersebut, yang kini memasuki musim ke-55 di Milwaukee, belum pernah memenangkan kejuaraan. Satu-satunya panjinya datang pada tahun 1982. Brewers kehilangan dua NLCS pada tahun 2010-an, dua kali menjatuhkan penentu di kandang sendiri. Pada tahun 2020, sebelum Rabu, mereka unggul 1-8 di postseason.
Jadi, ya, Brewers dan penggemarnya harus menunggu sebentar. Namun sepanjang hari itu, Adames merasa, para pemain tampak tenang. Risiko untuk keluar lagi dengan cepat tidak mengganggu mereka.
“Saya kira kita tidak memikirkan hal itu hari ini,” kata Adames. “Maksud saya, di klub, Anda tidak melihat energinya berkurang hari ini dan menurut saya itu luar biasa. Sangat menyenangkan bahwa kami tetap positif sepanjang pertandingan dan kami mampu bangkit. Maksud saya, kami telah melakukannya a banyak sepanjang tahun. Tapi melakukannya di postseason, menurut saya itu luar biasa.”
Hal ini sangat luar biasa bagi para pembuat bir. Itu adalah pertandingan postseason ke-53 mereka dan kemenangan pertama mereka di ronde kedelapan. Yang terakhir terjadi di game keempat Seri Dunia 1982 – jauh sebelum anak mana pun yang lahir pada hari itu mencapai usia legal untuk minum sebelum Chorio muncul di planet ini.
Chorio, yang akan berusia 21 tahun pada bulan Maret, adalah pemain tengah baru Brewers, pemain sayap kiri yang kuat dan cepat yang menandatangani kontrak delapan tahun senilai $82 juta pada bulan Desember lalu bahkan sebelum dia bermain di pertandingan utama. Dalam debutnya, pada Hari Pembukaan melawan Mets di Citi Field, dia memimpin permainan dengan berjalan kaki. Kali ini, dia memimpin dengan homer di bagian bawah yang pertama.
Memimpin lagi di kuarter kedelapan, 3-2, Churio melakukan pukulan berlawanan di atas penanda Miller Leath di bullpen lapangan kanan Mets. Dia mendapat nilai 4 untuk 8 dalam seri ini, biasa-biasa saja dan — seperti yang dikatakan Brewers — putus asa.
“Dia luar biasa, kawan,” kata Adames. “Orang ini gila. Kami baru saja memberitahunya, saya berkata, ‘Sobat, saya bangga dengan Anda karena telah tampil di postseason ini. Dua puluh tahun, Anda masih kecil dan Anda akan pergi ke sana dan tampil saat kami sangat membutuhkan Anda. ‘ . Itu satu hal—saya pikir dia dilahirkan dengan itu.”
Chorio, yang homer pertamanya datang saat Brewers tertinggal 1-0, menjadi pemain pertama yang melakukan dua home run panjang (bukan homer leadoff) dalam pertandingan postseason sejak Yankee di Game 4 pada tahun 1928. Seri di St. Louis: George Herman Ruth.
Masih terlalu dini untuk menunjuk penggantinya sebagai Babe Churio. Namun pemain Milwaukee berusia 20 tahun itu – yang memberi umpan kepada Adames dan Mitchell untuk pukulan pembuka, memberi penghargaan kepada kelima pemain tersebut atas kerja sempurna mereka dan memberikan harapan kepada para penggemarnya – memahami besarnya pencapaian tersebut.
“Saya rasa adrenalinnya masih mengalir ke saya,” kata Churio kemudian melalui seorang penerjemah. Itu adalah momen yang sangat istimewa bagi saya dan akan saya ingat kembali dan ingat seumur hidup saya.
(Foto oleh Garrett Mitchell: Stacey Revere/Getty Images)
